2011
12/09

Ｇ杯争奪グレ決勝大会　～再会～

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12月3日の朝を迎える。

いつものように薪ストーブに火を入れ、コーヒを飲みながら朝食を作っていると三男君が起きてきた。

「パパじぃ～はい行くの？」

「そうそう。今日行くよ。４回寝たら戻って来るから」

「４回？じゃ、明日お昼寝して起きたらいるの？」

「いやいや、お昼寝は入れない。夜に４回寝たら」

「じゃぁ、いつ？？」

今日まで何度も繰り返された会話。
４日も留守にする事は昨年大会以来無い事である。

彼にはまだ理解できないらしく・・・。

時間の経過と共に、徐々に高まる寂しさと愛しさ・・・これに期待感が混じり、妙な気持ちになる。
10時。そろそろ出発の時間だ。

「よし、行って来るね」

今年は「勝ってこいよぉ！！！と気合入れてあげる」なんて話していた女房の目から、すでに何かがボロボロと。

三男君も隣で鼻垂らしながら立ちすくんでいる。

「こらこら、お前ら・・・。じゃ、行くね。」

「くれぐれも気をつけて」

少々振り切るかのように家を出た。

「ふぅ・・・行って来るね。」

外は大粒の冷たい雨。
様々な想いを駆け巡らせながら空港へと急いだ。

空港へ着く。結構な雨とダシ風のなか、大荷物を持ってロビーへ走る。
昨年は羽田経由で行ったのだが、今回はもう少し早く九州へ入りたかったため、名古屋経由にしたのだ。

しかしこれが大失敗。

人生初となるプロペラ機・・・全てジェット機じゃなかったんだ。

強風波浪警報が発令されており、着陸にも少々遅れがあったらしい。
雨の滑走路を歩いて狭い機内に乗る。

「ブゥーーーン、バラバラバラ・・・・」

プロペラが頼りなさそうに回り、離陸。
いつまで経っても雲は消えず、何度も尻が宙に浮く。

「ぬぉぉ・・・頑張れ。」

真っ白な中を激しく揺れながら進む事50分。
ベルト着用ランプが消える事なく「着陸まであと15分」のアナウンス。

「くぅ・・・もう絶対に乗らん」と、何度も心に誓ったところでどうしようもない。

尻の上げ下げが何度も続いたあと、ようやく着陸。
ホッとしたのもつかの間、ある重大な事に気がつく。

なんと、福岡乗り換え便の出発時間まで5分しかない。

「ゲッ、これはまずいのでは・・・」

客室乗務員が慌ただしく僕の所へ来て
「きしさん、係員が誘導しますので申し訳ないですが走って下さい」

他の乗客を立たせず、１番でプロペラ機から降り「こちらです！急いで下さい！」とのお姉さんの後を必死に走ること数分。
このお姉さんの足がもの凄く速い。

「もっと急いで下さい！」

「急いでるってば。ハァハァ、くそぉ何でこんな目に」

普段は使用しない関係者用の通用口を何箇所か潜り抜け、離陸直前の福岡便に乗り込んだ。
5分以上も全力で走っただろうか。せっかくセットした頭も既にぐしゃぐしゃ。くそぉ、男前が台無しだ。

「ハァ、ハァ・・・」

機内サービスのお茶をおかわりし、呼吸が落ち着く頃には着陸態勢に。
予定では様々な想いを頭に描きながら、カッコ良く「我！九州へ戻ってきたぞ！」だったのだが・・・。

ヘロヘロ状態で福岡空港に降り立つ。

重い荷物を背負い、去年も利用したレンタカー屋さんへ行き、その足で宅配便の荷物を取りに行く。
昨年はホテルに一泊したのだが、時間も少なくあまり意味がないと思い、今年はそのまま米水津へ向かった。

何となく見覚えがある景色・・・ようやく期待感が高まって来た。

佐伯インターを降り、市内を走る。
ここまで来ると完全に道を覚えており、不思議な懐かしさに包まれながら漁港へ到着した。
満天の星空を見ながら仮眠する。
船頭さんの電話で目覚める。

「おぉ、きしさん。無事に来たかい？」

「おはようございます。近くで寝てたので今行きます」

今回もお世話になるのは功明丸。

見た目は怖い感じのおじさんだが、予選を通過した事を報告したら本当に喜んでくれた。
渡船場へ行き、１年振りの再会を果たす。何か既に・・・感無量である。
何名かの方々と船に乗り込むと「きしさん、こっちへ入って」と操艦室へ案内され、世間話やら最近の状況やらをワイワイと話してくれた。

「よぉし！きしさん、ここへ行ってみようか」

風裏になる地磯へ下りた。
夜明けは秋田よりも随分と遅い7時前。
足場の良い所へ横になり、星空を眺める・・・ふぅ、また来れたんだなぁ。
空が白み始め、遠くの空がオレンジ色に染まり始めた・・・ジィーンと感動。

「よし、やるか。今回もよろしくお願いします！」

米水津の海に挨拶をし、釣りを始める。

潮は殆ど行っておらず、コマセ周りには70ｃｍもあろう巨大な白い平たい魚が数尾ゆったりと群がる。
後で分かったのだが、ウスバハギとの事。
際には結構な数のキタマクラもおり、程なくするとアジの集団も入って来たが、男鹿礒の１/５程度の数。
際に数杯、沖に2杯程度のコマセを入れ、仕掛けを入れるタイミングを3秒・・・5秒とずらして探っていると、ウキがモゾモゾ・・・スゥッ。
半信半疑で軽く合わせると、久しぶりに味わう男鹿では味わえない猛烈な引き込み。

こりゃたまらん・・・

幸先良く、40オーバーのグレが答えてくれた。

ただ、何となくではあるが、どうも昨年と少しだけ状況が違う。
まぁ、エリアによっても違うだろうし、恐らく昨年と水温も少し違うのだろう。
キタマクラも昨年より多く感じ、名前も知らないカラフルな魚がウヨウヨと来たと思えば、直ぐに消えたり。

徐々に磯と平行に流れる潮が速くなる。

思い出したというか忘れていたのだが、この手の流れに昨年は少し手間取った。
男鹿でこういう釣り座は少ない。
自分の引き出しでコマセと付け餌を合わせようとすると、流し過ぎてセンターラインを越えてしまう。
少しでも沖向きへ流れるのであれば難しくないのだが・・・。
どうにも「これだ！」というイメージが湧かなかった。

それでもポツポツと拾えたが、今思えば磯替わりせずにここで頑張れば良かったのかな。

９時。功明丸が迎えに来てくれて、磯替えをする事にした。

次に入った場所は、根に囲まれ水深もさほど深くない独立磯。

ここは男鹿と変わらない攻め方で大丈夫だろう。
根拠はないが、そう感じた。

引き出しをあれこれ出し、通用するもの、ダメなものを確認。
ハリスも1.0号～1.75号まで試す。

40ｃｍクラスを20尾程度釣り上げ、やり取りにも慣れてきた。

時折、こんなグロな魚も掛かり・・・引きは猛烈。

お馴染みのアイゴもポツポツと混ざる。

痛めている肩が少し痺れ始めてきたため、磯に寝ころび・・・贅沢な昼寝をする。

明日もこんな感じだといいな・・・ウトウト。

少し寒さを感じて起きると、もう時計は３時半を回っていた。

慌てて片付け、４時丁度に迎えにきた功明丸へ乗り込む。

「どやった？」

「うん、20尾チョイ」

「おぉぉ、そりゃ釣れたのぅ。明日も頑張りぃや」

発会式は6時30分から。

少々バタバタしながら船宿の奥様へ挨拶を済ませ、ホテルへ向かう。

部屋は５人部屋で、同じ東北代表の庄司さん、広島の岡村さん、原田さんと、みな感じの良い人ばかりで、早速プシュプシュと缶ビールを飲み干す。

プロペラ機を除くと、ここまでは全て順調。

疲れも手伝って、少々フワフワとした安堵感に包まれつつあったが、第一関門はこれからである。

「そろそろ行きますか」と６時過ぎに会場へ向かうと、既に全ての選手が着席しており、急いで自分の席を探す。

「えっと・・・あったあった。・・・ゲッ！？」

１番前の円卓だったのだが、顔を上げて驚く。

左から猪熊さん、片伯部さん、笹岡さん、そして幸森大輔さん、昨年覇者の松田さん、北村さん・・・。

そう、シード選手及び、がまがつ推薦選手のテーブルの空きに、僕の席があるのである。

昨年なら胃が喉から出るほど緊張したのだろうが、昨年も対戦した幸森さん、笹岡さんが僕の事を覚えていてくれたこともあり、すんなりと場に溶け込む事が出来た。
そして片伯部さん。初めてお話させてもらったのだが、何とも紳士的で優しくて・・・ホッとする。

副社長、審査委員長などの挨拶を終え・・・そして運命の抽選が始まった。

まずはシード選手及び、推薦選手が次々とクジを引き、同時に会場からどよめきが起こる。

8組。いきなり笹岡選手と幸森選手の対戦が決まる。

「う～ん・・・あの組に入ったら昨年と同じだな。どちらでも構わないが、何か引きそう・・・」

普段の生活では決して味わえない、複雑な緊張感と期待感。

挨拶を終え、僕の番がやって来た。

最初に手に触れたクジを箱から引き抜く・・・１５番。

「ふぅ、幸森さんの組は外れたか・・・。」

複雑な気持ちだったが、ホッとした気持ちが大きかったかも。

常に彼を目標に、彼を１日たりとも忘れずに頑張って来たといっても過言では無い。
昨年も100分で7キロ後半の釣果を叩き出す、あの爆発力。
感動さえ覚えたもんだ。目標というか、正直、彼に対しては憧れに似た気持ちもある。

「ふぅ・・・よし、3組か。えっと、３組は・・・どちらさま・・・ゲッ！？？かっ、かた・・・」

一瞬、目を疑ったが、しかし・・・もの凄い組に入ったな。

懇意のメーカー問わず、グレ師なら知らない人は100％居ないだろう。

あの片伯部光広選手である。

そして、同組の１番下段には、昨年大会で幸森さんを破り、29回大会の覇者である、松田鐘樹選手。
同部屋でもあり、チヌ、グレ共に結果を出し続けている広島の岡村さんも同組だった。
五島予選を1位で通過した選手の名前も・・・。

そう来たか。よし・・・。

緊張しても慌てても仕方がない。もう腹を据える。

それより・・・えっと・・・あ、居た！

昨年、男鹿予選を共に勝ち抜け、今年は最後の最後に伊豆予選を勝ち上がり、もうすっかり僕の中では「心の兄貴分」となっている、千葉の千田さんを発見。

ようやく対面できたのに、何か変に込み上げるものが邪魔をし・・・何故か照れてる自分。

ここへ来るために、お互いに本当に頑張ったもんね、千田さん。

もう少しお話ししたかったが、他の方々への挨拶などを済ませていたらお開きの時間。

「きしさん、すごいとこ入ったね（笑）でも、大丈夫、お互いに頑張ろうね」

千田さんと別れ、部屋に戻る。

・・・ふぅ。

秋田を出発してから既に36時間が過ぎた。

あいつらは寝たかな。

さて、明日はどんな結末が待っているのか・・・。